诸福棠等编写的《实用儿科学》将胎龄小于37周（天）的新生儿称为早产儿。其胃肠动力差，很容易出现喂养不耐受的情况。
虽然现在对喂养不耐受的标准尚有争议，但如果出现以下情况，则需要高度注意：呕吐，腹胀，且24小时腹围增加1.5cm以上；胃残余超过上次喂养的三分之一或胃残余24小时超过喂养量四分之一；便潜血为阳性；胆汁污染胃残余；大便稀，乳糖吸收不良，还原物超过2%等。
早产儿母乳和正常母乳有一定的差异，其可以减轻早产儿的喂养不耐受。如果没有母乳，最好的办法是早产儿配方奶。若喂牛奶或奶粉则需要从稀到稠，逐渐变化，不可直接喂养纯奶，早期喂养早产儿，可采用2比1或3比1的奶喂养，随后随着早产儿胃肠功能的恢复，喂养不耐受风险降低后，再改为全奶。
对于开奶时间，若没有禁食指征（宫内窒息、窘迫的胎儿）可在胎儿出生后4小时开奶，尽量为母乳或早产儿配方奶，每2小时一次，每次3毫升左右，发生喂养不耐受需立即停止喂养。
科学家Terrin发现在禁止喂养和常规喂养之间“微量喂养”适宜在早产儿中应用，在早产儿生后24h内给予较少量的奶水喂养，奶量从0.1-24ml/每公斤/每天（如早产儿2公斤，每天喂养在0.2-48毫升）。该方法能促进胃肠功能成熟，促进胰岛素和胃泌素分泌，加速早产儿消化功能恢复正常。
早期温盐水灌肠
早产儿喂养不耐受常伴随排便不畅，早期温盐水灌肠可促进排便、刺激胃肠迷走神经、刺激胃酸、胃蛋白酶的分泌，增加其对营养的消化和吸收。此外噪音对早产儿大脑有不良刺激，可引起呼吸、心率波动，导致其交感神经兴奋，不利于其消化和吸收。
黑暗环境比持续性照明对早产儿消化更好
光线及光线明暗规律对早产儿有较大影响，持续性照明能致早产儿生物钟节律紊乱和失眠。黑暗环境则使其副交感神经处于优势地位，促胃动素、胃泌素分泌增加，有助于早产儿消化吸收。
母亲喂食时可以采取半卧姿势，喂食时间在15-20分钟，以防过于疲劳。每次喂食后20分钟左右，轻拍宝宝背部使其打隔，这样做，如遇到食物返流时可减少误吸到肺里的危险。