进入老年期后，消化系统的生理功能和身体其它系统一样，要发生衰退性变化，吸收功能也逐渐减弱，故容易发生消化不良。
牙龈萎缩
牙齿由于长期的磨损引起脱落，咀嚼发生困难，使食物未能被充分粉碎，就被吞入胃内，从而加重胃的负担。
消化道粘膜、腺体萎缩
口腔粘膜萎缩使味觉迟钝，导致老年人爱吃一些难以消化的厚味食物；唾液腺萎缩导致每日唾液分泌量仅为年轻人的1／3；胃液的分泌也下降，仅为年轻人的1／5。老年人的消化液中不但消化酶含量减少，而且其活性也明显降低，消化食物的能力大大下降，故易引起消化不良。
胃肠道平滑肌纤维萎缩
弹力减弱，常引起内脏下垂、胃肠缓慢性扩张以及胃肠道蠕动缓慢无力，所以使老年人的机械性消化能力减弱。研究表明，在非溃疡性消化不良的患者中，半数以上老年患者存在胃排空延迟或障碍等现象。
老年人容易发生消化不良，有损身体健康。因此老年人进食应以细软，营养丰富，富含蛋白质、维生素、纤维素，少吃含高脂肪食物为宜。进食时应细嚼慢咽，让唾液与食物充分混合，这样既有利于增强食欲，又利于食物的消化吸收，缓解与改善消化不良。