中医认为，食疗即利用食物来调节机体各方面的功能，使人们获得健康或愈疾防病的能力。这样的定义下，将“用食物治疗”理解为“用食物养生”才更合适，简称为“食养”，无疑是极好的，但也不能排除某些疾病在合适的食物的帮助下，能够有更好的预后，甚至帮助疾病恢复。如近代医家张锡纯在《医学衷中参西录》中曾指出：食物“病人服之，不但疗病，并可充饥；不但充饥，更可适口，用之对症，病自渐愈，即不对症，亦无他患”。
很多人肯定要问，得了病，不靠药物治疗，只是使用食疗代替药物，能不能慢慢地恢复健康？这里要负责地告诉大家，食疗毕竟吃的是食物，其治疗作用往往相当有限。医院而用食疗，这样做风险极大，医院的情况下，是不是感冒尚不明确，所以不建议任何急性发作的疾病使用食疗。那么慢性病呢？出自张悟本之口的绿豆汤、长茄子、白萝卜几乎到了包治百病的程度，您觉得可能吗？这些普通的食品，无非绿豆能清热解*，萝卜能顺气化痰，但是作用都非常弱，退一万步说，就算这些普通食材具有一定疗效，您也天天食用，您不觉得长期大量吃同样的东西会把食谱大大缩窄，也对身体不利吗？《素问·至真要大论》云：“气增而久，夭之由也。”就是这个道理。而我们常说的一些慢性病，比如糖尿病、冠心病、高血脂等等，这些病如果控制不理想，都长期对人体制造着损害，譬如高血压长期控制不佳会导致心肌肥厚、心律失常、肾功能损伤，急性心血管事件一旦爆发，主动脉夹层、心力衰竭、脑缺血、脑梗死都可能出现，不严格控制血压治疗的巨大后果和仅通过食疗获得的收益是不成比例的。正如张子和在《儒门事亲》中一言以蔽之：“养生当论食补，治病当论药攻。”
边界应在合理使用的前提下，辅助药物治疗疾病，其次是帮助调养人体以恢复或维持正常机能，再次就是以健康食品的姿态帮助人填饱肚子。保健品的意义也就在于此，我们都知道保健品不能代替药品进行治疗，食疗的意义也就和保健品基本重合了。但由于我国保健品市场较为混乱，鼓吹概念推销概念的风气盛行，甚至不强调保健作用只用铺天盖地的广告铺路譬如某白金。所以食疗的价值高于保健品，而成本又远低于保健品，故值得推广。
下面说说，在什么时候选择食疗才会使您受益。
举一个我们呼吸科的例子，经常遇到哮喘急性加重需要使用糖皮质激素控制炎症进展的患者，这类患者在渡过急性加重期后会有不小的比例得肺炎。怎么回事呢？原来这类患者一般活动后就会喘息，身体也相对比较差，一旦因为外感等原因急性加重，使用激素治疗后身体的免疫系统也会受到打击。身体本来就差，又失去了正常人的免疫能力，得肺炎的概率自然大大增加。这样的病人就很适合使用食疗药膳来进行病后的调理，比如百合白果牛肉汤，既能补脾胃又能顺肺气。这样的食疗方有很多，如家里有这样的病患，不妨按照这类药膳的方子多多尝试。
其实看完上面的例子也许您心里已然明了，选择食疗方就是要根据每个人的体质、病情来选择，没有一个食疗方适合所有人，也不是这个东西别人吃了对身体有好处，我就也适合吃。《伤寒杂病论》里有一道经典的药食两用方：当归生姜羊肉汤，这样的药膳显然是针对体质虚寒、气血不足伴有拘急痉挛腹痛的患者的，热性体质的患者显然就不适宜。另外选择食疗方也要看季节，梅雨直到盛夏季节适合冬瓜海带汤、丝瓜鸡蛋汤，很少有人冬天里也这么吃。当归生姜羊肉汤显然是冬季进补、防护冻疮、滋养脾胃气血的佳品，但大夏天围着炉子吃羊肉就不合适。这些都是常识，但是门诊还是可见不少人，把忌口的东西当作食疗在吃，难免吃出毛病，疾病也久久不愈。
关于“忌口”
既然说到食疗的反面，即忌口问题。但是也不要因噎废食，曾遇到患病后忌口连鸡蛋猪肉都不吃的，如此忌口的患者其实身边也有很多。不注意营养的管理，身体会变得脆弱，须知，寺庙里的和尚每天茹素，也是要喝牛奶补充必须的动物蛋白质的。
小儿常见病的食疗处方
1小儿感冒食疗小儿感冒是儿童长大过程中所遇最多的拦路虎，小儿感冒后的表现为流鼻涕、流眼泪等。
·风寒：生姜红糖茶；紫苏粥。风热：银花豆腐葱花汤；
2小儿咳嗽食疗咳嗽是小儿呼吸道疾病的常见症状之一，小儿咳嗽除了要遵医嘱服药外，饮食要清淡、易消化，忌食腥荤辛辣之品。
·热咳：丝瓜粥；白萝卜川贝饮；久咳：雪梨百合蜂蜜饮；核桃杏仁汤
3小儿厌食食疗很多家长因为孩子厌食而忧心忡忡，孩子长久厌食会发生营养不良，严重影响孩子的健康发育，还容易引起其它疾病。
·鸡淮粉；山药薏米健脾粥；山楂山药运脾粥
4婴儿湿疹食疗婴儿湿疹的发生与过敏性体质有关，患湿疹的婴儿往往对奶类制品过敏,或对鱼、虾、蟹、鸡蛋清等异种蛋白过敏。
·苡仁饮；绿豆粥；苦参鸡蛋；
5小儿泄泻食疗小儿腹泻属中医“泄泻”范畴。中医认为引起小儿泄泻的原因，不外是感受外邪，内伤乳食及脾胃虚弱。
·伤食泻：山楂胡萝卜粥；脾虚泻：淮山药白扁豆瘦肉汤
6小儿贫血食疗
贫血的发病率极高，只要日常生活和饮食注意调整，贫血是可以预防的。
·鲜茄肝扒；海带鸭血汤；鸭血粉丝汤
转自：南京市中医药学会儿科分会科普学术号
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